Hunan Kitchen of Grand Sichuan

Le meilleur repas de tout le weekend. C'est à Flushing dans le Queens que je l'ai trouvé. Enfin trouvé... Pas par hasard hein. Ce restaurant a été passé en revue de nombreuses fois (ici et là) depuis un an et il fait partie des rares adresses chinoises récompensées par une étoile par le NYT. Quand en plus l'adresse se trouve dans le Queens, ce n'est plus rare, c'est précieux. 

La cuisine de la province de Hunan (celle qui a vu naître Mao Tse Tung), est pimentée mais moins que celle de Sichuan, et d'après ce que j'ai pu en gouter samedi soir, elle semble jouer davantage sur les saveurs fumées, sautées et grillées. Mes expériences culinaires avec la cuisine chinoise du Sichuan se traduisent par une bonne suée, le nez qui coule et la langue anesthésiée.
Ici, les parfums semblent infusés et je peux en définir quelques uns, ce qui est purement impossible avec l'autre type de cuisine.

Ce plat d'agneau au cumin et poivre est sauté et revenu avec du cilantro, du piment rouge et de l'oignon vert. Pimenté mais largement acceptable pour un palais d'européenne, à moins que ce ne soit moi qui prenne l'habitude de manger des plats à la limite du supportable ?

L'autre plat commandé a été un poisson de rivière entier cuit à la vapeur puis ensuite recouvert de celeri, cacahuètes, cilantro et patate douce, le tout baignant dans une sauce rouge pimentée. Il faut batailler avec les arrêtes mais ce poisson et surtout cette sauce en valent la peine.

L'endroit est petit, propre, lumineux et surtout très chaleureux. Le service a été aux petits soins. La serveuse qui s'est occupée de nous, a vraiment tout fait pour que notre attente soit la moins longue possible et cela bien que la salle soit pleine à craquer par un samedi soir.

Ma connaissance de la cuisine chinoise est loin d'être encyclopédique au top et je commence à peine à en découvrir les grandes lignes. Pour résumer, je dirais que si vous aimez les plats chinois pimentés, optez pour le Hunan, si vous aimez les plats extrêmement pimentés dirigez-vous vers le Sechuan !

Hunan Kitchen of Grand sichuan
42-47 Main St
Queens, NY 11355


 

 

Le Cocktail du vendredi

Gramercy Tavern  un restaurant qui offre des noix (cajou et amandes) caramélisées et épicées ! C'est rare à New York de trouver des petits trucs à grignoter dans les bars gratuitement. Ici, pas de cacahuètes, pas d'olives, pas d'anchois, pas de pruneaux enveloppés dans du lard, bref ici ils ne savent pas combien l'apéro, le vrai, c'est un art de vivre.

Pour une ancienne habitante de Marseille je peux vous dire que je regrette mes fins de journée sur le Vieux Port à siroter un rosé, accompagné d'une tonne de petites choses à grignoter. Place aux Huiles, Quai de Rive Neuve et Cours Ju. New York, ne vous vaut pas !

Bon après, on fait comme on peut. Gramercy Tavern c'est classique, j'irai même jusqu'à dire conservateur, mais, la cuisine est parmi les meilleures de New York et le bar est une expérience à vivre pour ceux qui souhaitent voir à quoi ressemblent des cocktails sérieux et chers.

Celui-ci est le Montalban ($13). Herradura Tequila, Grapefruit, Manzanillasherry, Ginger.

Délicieux et le gingembre confit encore meilleur !

Gramercy Tavern
42 E 20th St
New York, NY 10003
(212) 477-0777 

 

 

Cowgirl Creamery, découvertes de fromages américains à Washington DC

Marcher beaucoup. Marcher à la folie. Ainsi se résume un weekend à DC mené au pas de charge. Deux jours pour commencer à découvrir une ville c'est à la fois une chance et un challenge. Autant j'ai aimé voir à quoi ressemblait le célèbre Georgetown Cupcake autant parfois il est difficile de savoir vraiment où l'on met les pieds.

Après avoir parcouru le Mall en partant du Lincoln Memorial jusqu'à la Maison Blanche, il était temps de faire une pause. Le quartier ne semblait pas particulièrement fréquenté par un samedi après-midi. Peu de bars, de restaurants ou de pâtisseries. Un petit banc devant une vitrine m'a intriguée et j'ai tout d'abord pensé à une adresse de crème glacée. C'était en réalité, une fromagerie. The Cowgirl Creamery. Passé 17h, tout snack est bon à prendre, et je n'avais vraiment pas envie de marcher davantage pour trouver l'adresse idéale. C'est donc complètement à l'aveuglette que je suis entrée dans cette fromagerie.



Laisser faire le hasard, ça a aussi son charme ? Hum... Je me suis laissée convaincre et bien m'en a pris.
Deux petits fromages de chèvres et une root beer soda plus tard, je peux vous dire que je suis très bien tombée.

La larme de crocodile Crococile tear, fromage de chèvre sec de 85g recouvert de paprika est sans doute l'un des meilleurs fromage de chèvre que j''ai eu la chance de manger aux Etats-Unis. Le prix ($10.45 la pièce) n'est certainement pas à négliger... Ce fromage est à la foix onctueux et ferme. Celui-ci était particulièrement "jeune". C'est comme ça que je préfère le fromage de chèvre. Le site internet qui présente le fromage indique qu'il est à consommer dans les 10 à 15 jours après l'achat. 

 

Le second fromage était aussi un fromage de chèvre mais beaucoup moins sophistiqué que le précédent. Il vient de la fromagerie Belle Chèvre dans l'Alabama. Frais et onctueux, il baigne dans une huile d'olive parfumée aux herbes de Provence. Bon mais pas aussi étonnant que la Larme de Crocodile. Son prix est par contre beaucoup plus abordable ($5).



Voilà les deux petits snacks de l'après midi qui ont été accompagnés par un Root Beer Soda. Je suis devenue une fan de ce soda avec lequel j'ai eu un peu de mal au début parce que son gout se rapproche de celui du sirop pour la toux. J'apprends peu à peu à l'apprécier et il se marriait très bien avec les fromages.
Je me demande si je ne vais pas davantage privilégier le fromage comme pause gouter ;)

The Cowgirl Creamery
919 F Street Northwest
Washington D.C., DC 20004
(202) 393-6880 

 

Stumptown Coffee

Je bois de plus en plus de café. Chaud, froid, glacé, peu importe. Il me tient éveillée. Je n'arrive toujours pas à me débarrasser de mes coups de pompe de l'après-midi et je suis sur le point d'essayer ces petites bouteilles rouge et bleu qui promettent une énergie de 5 heures, dès la première gorgée. Ici, ils appellent ça le "5 hour energy". Il paraît que ça a un gout de m**** et comme je ne suis pas fan de tout ce qui n'est pas "naturel" je ne saute pas le pas.

Résultat je me cantonne au café. Le café américain a très mauvaise réputation, particulièrement en Europe, mais j'ai récemment découvert que cette image ne tient plus la route. La preuve, toutes ces nouvelles adresses qui poussent presque aussi vite que les Starbucks. Grumpy Coffee, Gorilla, Joe the art of Coffee, Gimme Coffee, La Colombe...  



Je les ai toutes testées et je peux vous dire une chose : leur expresso décoiffe... Probablement beaucoup plus intense et plus amer (pour certains brulé) que ceux que l'on fait en France. C'est du pur jus qui bat à plate couture  les effets désirés du 5 Hour energy... Mon estomac me le confirme...

Alors si ce petit monde n'est pas encore sur le point côté expresso, il l'est bien davantage sur tout ce qui est cappuccino, latte et latte macchiato.
Notez que ça m'arrange bien parce que mon statut de buveuse de café sur le tard, me permet d'user et d'abuser du sucre et du lait. Un peu comme les gosses qu'on habitue doucement au gout amer... Baby steps, baby steps...



La plus récente de mes découvertes est Stumptown Coffee une marque qui vient juste d'être rachetée par une firme d'investissement New Yorkaise. La compagnie qui jusqu'à présent revendiquait sont statut d'indépendant et une fierté à être l'anti Starbucks viendrait d'être rachetée à 90%... J'écris au conditionnel, parce que je ne parviens pas à trouver le communiqué officiel qui permet de parler au présent. Voir ici un des derniers articles mentionnant le rachat.



Vieille de 12 ans, cette compagnie originaire de Portland, Oregon, est connue pour sa sélection haut de gamme des grains de café. Son fondateur Duane Sorenson est connu pour ses multiples visites sur le terrain auprès des producteurs et pour sa volonté de payer le prix fort pour les meilleures qualités. 

Il n'existe qu'une seule adresse à New York pour boire ce café et c'est dans l'Ace Hotel. Cet hôtel abrite également The Breslin et The John Dory Oyster bar. Je vous en avais parlé ici.



Pour tous ceux qui ont des doutes sur la qualité du café made in US, cette une très bonne adresse que je recommande fortement surtout si vous souhaitez éviter les Starbucks.

ps : ils n'acceptent que le cash, prévoyez donc les billets verts pour le règlement. 

Stumptown Coffee
The Ace Hotel
20 W 29th St
New York, NY 10001 

 

 

Georgetown Cupcake

Ai-je vraiment besoin de vous faire un post pour vous dire à quel point un cupcake c'est fun, mignon, pas sérieux et rapidement mangé ? Si vous lisez ce blog depuis le début vous savez à quel point j'apprécie ces petits gâteaux qui sont synonymes de "Paaaarty". 



En weekend à Washington, j'ai filé vite fait chez Georgetown Cupcake pour savoir si oui ou non les cupcakes de Sophie Lamontagne et Katherine Kallinis étaient aussi bons qu'ils semblaient l'être dans leur reality show sur TLC "DC Cupcakes".

Réponse : Absolument.


Coconut

$2.75 le cupcake avec des parfums de saisons (Oranage Blossom, White chocolate/raspberry), d'autres hebdomadaires (le samedi par exemple, Salted Caramel, Key Lime, Peanut Butter Fudge...) et enfin les classiques qui restent au menu toute l'année.


Salted Caramel

Ils sont particulièrement bien pensés et surtout le roulement des parfums les rend plus attractifs que ceux des enseignes New Yorkaises qui se sont endormies sur leurs lauriers de ce côté là.

La venue des deux soeurs à New York l'année prochaine avec l'ouverture d'une nouvelle boutique dans Soho, est sans doute ce qui pouvait arriver de mieux aux cupcakes New Yorkais.

Georgetown Cupcake
3301 M St NW
(between N 33rd St & N Bank St) 
Washington, DC 20007


 

 

Kefi, un restaurant grec dans l'Upper West Side

Je pourrais tout à fait comparer ma visite à Kéfi avec celle de Tanoreen à Bayridge.

Une cuisine médierranéenne à New York.
Peut-être pas tout à fait authentique (laquelle l'est vraiment ?) mais une cuisine facile d'approche qui rend les habitants de l'Upper West side heureux et c'est bien là tout ce que l'on demande. La différence entre les deux est probablement la location... L'Upper West Side est familial et peu exigeant sur la question de l'authenticité. Résultat, Kéfi est bon mais pas transcendant. Pour une cuisine grecque de qualité, veuillez "swiper" votre métrocard et vous rendre dans le quartier du Queens, merci.



Je reviens juste de Washington DC et mon court séjour dans cette ville me laisse un goût amer sur le plan culinaire. A tel point que j'ai compris quelle chance j'avais de vivre à New York et d'avoir accès à tout un tas de cuisines différentes à des prix tout à fait abordables. Je reviendrai sur Washington dans le courant de la semaine...

En attendant voilà quelques belles images de Kéfi. Ce restaurant me met de bonne humeur, parce qu'il est dans mon quartier et bien que je vente sans discontinuer ses mérites pour son art de vivre, bien souvent je me suis arrachée les cheveux parce que les bonnes adresses au mètre carré ne sont pas si nombreuses.
Lorsque l'on en tient une, on la chérit.



Tout sur le menu semblait appétissant mais je ne me voyais pas commander le Chicken Slouvaki, les Sheep Milk Ravioli ou le burger au déjeuner. On verra ça quand les températures descendront en dessous de 70°F. 

Je suis restée concentrée sur les Homemade Cypriot sausages, cucumber, radish,  olives, Tzatziki et les Meatballs, roasted garlic, olive and tomato et enfin un choix de tzatziki, taramosalata, melitzanosalata (aubergine et tomates) and revithia (onion et pois chiche) le tout servi avec des morceaux de pita. 



Je ne dirai pas que Kéfi est le meilleur restaurant grec de la ville, loin de là. Mais il sert une cuisine qui correspond au quartier. Les tarifs sont accessibles et la cuisine pas trop sophistiquée. Frank Bruni avait visité ce restaurant au début de l'année 2009, et à l'époque il avait trouvé la cuisine beaucoup trop salée.

Deux ans et demi plus tard, je pense exactement l'inverse. La caviar d'aubergine n'aurait pas souffert d'un peu plus de sel et les boulettes de viande n'étaient pas assaisonnées. Seule la sauce tomate est venue à la rescousse, un merci tout particulier aux olives. Les brochettes d'agneau étaient particulièrement tendre et parfumées. Sans doute le meilleur des trois plats.



Kéfi c'est sympa si vous ne savez pas où manger dans le quartier. Vous ne serez pas déçus, mais vous ne serez pas transportés non plus.

Kéfi
505 Columbus Avenue # 1
New York, NY 10024
(212) 873-0200 

 

 

 

Roberta's, Williamsburg

Roberta's pour un deuxième essai. Le premier remonte à l'été dernier. Cristian et Jade étaient de passage à New york et c'est complètement grâce à eux que j'ai entendu parler de cette adresse "perdue dans Williamsburg". Enfin perdue, n'exagérons rien, à deux pas de la ligne L. C'est en regardant, après ma visite, sur Internet que je me suis aperçue qu'il y avait un épisode de Fourchette et sac à dos tourné dans le restaurant et que le lieu était connu pour faire pousser ses légumes et autres plantes aromatiques sur le toit du resto. Comme quoi, ce n'est pas parce qu'on est sur place que l'on sait forcément tout !

J'avais alors testé une pizza qui était certes très bonne mais qui ne m'avait pas semblé être parmi les incontournables de la ville. Pour couronner le tout il faisait tellement sombre que les photos du diner étaient inexploitables... Puis le temps a passé avec toujours en tête l'envie d'y retourner pour comprendre enfin le buzz autour de l'endroit.



Le weekend dernier l'occasion s'est à nouveau présentée et j'ai adoré comprendre à quel point je suis passée à côté de ce restaurant.
Première chose à noter. L'absence d'attente un samedi pour le déjeuner. L'année dernière l'attente avait été d'une heure et demi.
Autre point positif, ils prennent désormais les cartes de crédit, hallelujah.
Venons en maintenant au menu. Je pensais l'adresse connue uniquement pour ses pizzas cuites dans un four à bois, mais il y a bien d'autres choses qui valent la peine d'être goutées. Le menu du brunch en donne un bon exemple. 



J'ai zappé les traditionnels oeufs avec toast et bacon pour voir à quoi ressemblait l'assiette de poisson The Fish Plate. Pumpernickel Everything Bagel (bagel avec farine de seigle recouvert de sel de mer, oignon, graines de pavot, graines de sésame) avec cumin, cream cheese avec oignons verts et truite fumée. Une assiette qui vaut le détour. C'est très rare de voir proposer autre chose que du saumon avec les bagels. La truite est arrivée fraîche et douce, et elle se marait parfaitement avec le croustillant du bagel qui avait été toasté. 



Impossible de ne pas commander une de leurs fameuses pizzas. Celles proposées au brunch sont différentes de celles au menu du diner. Celle-ci est la Bee Sting. Piquante et douce à la fois avec un mélange de miel et de saucisse piquante. Une très bonne combinaison surtout pour le brunch.

D'autres éléments du brunch ont évidemment attiré mon attention comme par exemple les joues de porc avec la polenta (un peu trop lourd pour un mois de mai, mais bon j'aurais bien craqué quand même) et les hot wings (là aussi peut-être trop "chaud"). La prochaine fois je demanderai à etre assise à l'intérieur avec la clim'.



Si vous commandez une pizza vous verrez qu'il est possible de rajouter autant de garniture que vous souhaitez et les différentes possibilités sont classées par prix. Les toppings pour $1, pour $2, pour $3 et même pour $4. J'ai trouvé cette option idéale parce qu'il faut bien se rendre à l'évidence qu'un supplément de ricotta ne revient pas au même prix qu'un supplément d'onion par exemple. Et je préfère payer $3 pour la ricotta et $1 pour l'onion plutôt que tout à $3...



Parmi les boissons il y a bien sûr quelques signatures de Brooklyn comme par exemple P&H Soda. j'ai testé le cream soda ($3.5) et je dois admettre qu'il est bien différent de tout ce que l'on peut trouver dans les supermarchés. Moins sucré, un gout de caramel qui a vraiment le gout de caramel et des grains de vanille que l'on peut voir à l'oeil nu. Sans doute l'un des premiers sodas qui ne m'a pas fait culpabiliser de boire du soda. P&H soda Cie est une jeune marque développée par Anton Nocito qui n'utilise que des produits naturels pour fabriquer ses sirops et ajoute ensuite les bulles. C'est bobo, c'est cher, c'est branché, c'est Brooklyn.
Perso je craque pour le côté artisanal mais à petite dose parce que ce soda là, il coute un bras.



Enfin, un petit extra qui a cloturé ce déjeuner, le fameux Buttermilk Biscuit. Une version plus souple du scone coupé en deux et tartiné avec un beurre au miel. Ai-je besoin de dire que parmi les biscuits, ce biscuit est parmi les meilleurs ? La photo parle d'elle-même non ?

Alors si vous avez du temps et que vous souhaitez vous éloigner de ce que ce Manhattan fait de plus chiant, à savoir les oeufs Bénédict, alors RDV chez Roberta's. Au moins là, vous êtes sûrs de bien manger et d'avoir un très bon exemple de ce que Brooklyn produit de mieux : du hippie chic.

 

 

 
Roberta's
261 Moore Street
Brooklyn, NY 11206-3816
(718) 417-1118